贝博体育：美国联合飞机公司“B-24”轰炸机的改型（07）：解放者的英豪们

  在 B-24「解放者」轰炸机飞翔员中，有 7 人荣获最高军事勋章。其间 5 名飞翔员隶属于在美国地中海区域作战的第 9 航空军。他们因参与轰炸罗马尼亚普洛耶什蒂（Ploiești）炼油厂的举动而被颁布荣誉勋章。在驻英的第 8 航空军中，仅有一名飞翔员取得美国这一最高荣誉。还有一名驾驭「解放者」的飞翔员，但隶属于英国空军，被颁布英国最高荣誉——维多利亚十字勋章。

  贝克·阿迪森（BAKER Addison）和杰斯特德·约翰（JERSTAD John）；第9航空军第93轰炸机大队

  1943年8月1日，在对普洛耶什蒂炼油厂的空袭中，中校阿迪森·贝克指挥由49架「解放者」组成的第93轰炸机大队（93rd BG）。他亲身驾驭B-24D「阴间女巫」（Hells Wench，序列号42-40994），副驾驭为少校约翰·杰斯特德。

  贝克大队是第二进犯波，本应紧随第一波之后。但他发现整个编队的领队因领航员起飞时坠机失踪而误判转弯点，飞向过错方向。贝克抓住时机，实践接过指挥，带领后续部队直扑普洛耶什蒂炼油厂。但是，企图告诉第一波领队纠错导致延误，打乱原定方案，成果第93大队被引向本应由第三波进犯的方针……

  为保证精准冲击小型方针，93大队在极低空（防止高空投弹失准）打破敌方强烈高射炮火力网。贝克的领机「阴间女巫」连中四发炮弹，其间一发直接在驾驭舱爆破。虽然如此，焚烧的「阴间女巫」仍坚强冲向方针。虽然高度和平整地势答应紧迫投弹并迫降，但阿迪森·贝克驾驭着火飞机继续领队突进。简直就在工厂上空，第五发炮弹射中B-24，但「阴间女巫」直到抵达最佳投弹点才投下炸弹。紧随其后的93大队其他飞机顺次投弹，而贝克焚烧的「解放者」随即翻倒机翼，坠毁在工厂修建上。

  因这一豪举，中校阿迪森·贝克和副驾驭少校约翰·杰斯特德被追授美国最高荣誉——国会荣誉勋章。

  凯恩·约翰·莱利（KANE John Riley），第9航空军第98轰炸机大队指挥官

  上校约翰·凯恩在普洛耶什蒂空袭中指挥第三进犯波，辖47架B-24。因为飞机老旧，他的编队无法像前两波那样爬高以翻越被稠密云层掩盖的阿尔巴尼亚山脉。但是，凯恩回绝指令归航，而是带领B-24直接穿云越岭，凭仗云隙连续导航。虽然稍有延误，他仍成功将第98轰炸机大队（98th BG）引导至方针。

  按预订道路米！）沿铁路飞翔；但是，一列敌方防空列车平行行进，导致德军高射炮手与轰炸机机枪手打开剧烈交火。当被高炮打成筛子的98大队飞机抵达指定方针时，发现这些工厂已在93大队的非方案轰炸中烈焰熊熊。凯恩别无选择，只得带领「第98大队」穿透滚滚浓烟与火海，穿越93大队投下的延时炸弹在地上连续引发的剧烈爆破……虽然进犯条件极端恶劣，凯恩大队的飞翔员仍超卓达到方针，精准射中方针。

  归航途中，凯恩的座机「哥伦比亚万岁」（Hail Columbia）因20余处高炮射中及一具引擎损毁，燃料从弹孔中流尽。凯恩被迫在塞浦路斯紧迫下降，未能飞返北非基地。因成功指挥第三进犯波并展示特殊勇气，凯恩归来后被颁布荣誉勋章。

  约翰逊·莱昂·威廉（JOHNSON Leon William），第9航空军第44轰炸机大队指挥官

  上校莱昂·约翰逊带领第四进犯波，辖37架「解放者」，于1943年8月1日空袭普洛耶什蒂炼油厂。他的第44轰炸机大队（44th BG）紧随约翰·凯恩的编队，阅历了与第98大队相同的险境：贴着阿尔巴尼亚山巅穿云飞翔，沿铁路超低空突进（铁路上相同有一列德军防空列车巡弋），并在10-15米高度冲向已被击中、烈焰冲天的炼油厂——穿越火海、浓烟以及前方第98大队投下的延时炸弹连续爆破的冲击波。

  虽然如此，约翰逊的领机B-24「苏西·Q」（Suzy Q）身中重创，仍带领第44大队将炸弹倾泻在没有焚烧的方针上……归航后，第44大队指挥官莱昂·约翰逊与第98大队指挥官约翰·凯恩相同，因指挥近乎自杀式的进犯而被颁布国会荣誉勋章。

  休斯·劳埃德（HUGHES Lloyd），第9航空军第389轰炸机大队飞翔员

  中尉劳埃德·休斯所属第389轰炸机大队（389th BG）第564中队，于1943年8月1日驾驭B-24D（序列号42-40753，「老踢」Ole Kickapoo）参与普洛耶什蒂空袭；不过另一材料称其为「热切之鹰」（Eager Eagle），未标明序列号（两种机型图画均未找到）。第389大队作为第五、终究一波进犯，在仅10米高度突防，低于敌方布置在高地及特制木塔上的高射炮。轰炸机机枪手与德军炮手打开剧烈对射。

  休斯的「解放者」两度中弹，翼下油箱被击穿，燃油如注泄出，流量之大乃至搅扰尾炮手射击。休斯本可在邻近麦田迫降，但他坚持进犯，冲入前几波B-24已点着的炼油厂地上储罐火海。简直就在飞机投弹结束的瞬间，地上火舌沿泄油轨道窜至机翼，翼面轰然起火。休斯驾驭如火炬般焚烧的飞机转向河流，企图水上迫降；但轰炸机随即爆破……中尉劳埃德·休斯被追授美国最高荣誉——国会荣誉勋章。

  1943年12月，刚提升中校的27岁莱昂·万斯被任命为第489轰炸机大队（489th BG）指挥官，该大队正在接纳福特公司出产的B-24H飞机。1944年4月，该大队从美国飞往英国，参加美国第8航空军。万斯将其选定的旗舰机命名为「The Sharon D.」，以留念1942年出世的女儿。

  万斯大队的初次作战飞翔于1944年5月30日，轰炸德国奥尔登堡邻近的一座机场。6月5日，在三天前对布雷蒂尼（Bretigny）德国空军机场空袭中丢失6架飞机的第489大队，接到使命：在盟军6月6日诺曼底登陆前，对法国维米耶（Wimereux）邻近的德军海岸防御工事施行佯攻。但是此次，万斯未乘坐自己的「The Sharon D.」，而是登上从第44大队调来的B-24「探路者」（Pathfinder），该机装备「米奇」雷达（Mickey radar），用于在稠密云层下引导第489大队施行「盲投」。万斯站在驾驭舱后方指挥举动。

  但是，当飞机升至方针上空6900米时，「探路者」因雷达毛病无法投弹；其他飞机因云层遮挡也未见方针。万斯指令第2次出场，下降至云下以目视方针。但德军也发现「解放者」编队，当即以强烈高射炮火迎击。领头的「探路者」连中数弹：四台发动机三台泊车，燃油管线开裂，四名机组成员受伤。虽然如此，「探路者」仍坚持进犯并投弹（终究一枚炸弹卡住，未投出）。

  投弹后，一发高炮弹击中驾驭舱，炸死正驾驭并重伤万斯（右脚简直被炸断）；爆破一起将万斯卡在座椅之间。虽然身负重伤且姿态别扭，万斯仍帮忙副驾驭将受损飞机转为缓降下滑，直至有人为其创伤绑上暂时止血带，止住大出血。

  明显，严峻受损的飞机无法正常着陆。挨近英格兰海岸时，万斯指令机组跳伞逃生。但他发现一名伤员似未离机，遂决议测验水上迫降以救人（也救自己）。被卡在座椅间呈半躺姿态的万斯，主要是经过副翼和升降舵操控飞机，透过侧窗调查。终究迫降成功；但着水瞬间，被高炮击毁的上部炮塔陷落，将万斯压在开端下沉的机舱内。就在此刻，机内卡住的炸弹爆破，将万斯从残骸中抛出。他充气救生衣，在水面坚持50分钟，终究被英国救援快艇救起。

  万斯在英国医院承受了近两个月的医治。7月26日，他被组织乘坐运输机回来美国装置足部假肢。但是，这架载有悉数乘客的飞机奥秘失踪（估测已坠毁）。1945年1月，美国国会同意追授莱昂·万斯****荣誉勋章；他是第8航空军一切B-24机组中仅有获此美国最高荣誉者。应遗孀恳求，勋章颁布典礼推延至1946年10月，由时年4岁的女儿莎伦·万斯代为承受……

  1943年8月11日，海岸司令部第200中队四发轰炸机「解放者」飞翔员劳埃德·特里格在西非海岸外大西洋巡查时，发现德军U-468潜艇浮出水面，遂建议进犯。进犯中，飞机被潜艇高射炮击中起火。但是特里格未违背航线米高度，掠过潜艇投下深水炸弹。此刻德军炮组近距离继续射击，弹药直接射中打开的炸弹舱。被击落的飞机坠入海中，全员阵亡。但其投下的炸弹重创U-468，潜艇亦淹没。艇上44人中有20人逃出，但大都被随后呈现的鲨鱼吞噬。仅5人游至飞机坠毁时弹出的救生筏获救，后被英国护卫舰救起。英方正是从这些德军水兵口中得知「解放者」机组的勇敢业绩。29岁的飞翔员劳埃德·特里格被追授英国最高作战勋章——维多利亚十字勋章。